Annes blogg

Statistik i händerna på politiker i valrörelse är ... tja. Siffrorna är vanligen korrekta. Men budskapet vinklat så till den milda grad att verkligheten ändå hamnar i skymundan.

Aktuellt exempel hittas i den brittiska valrörelsen. Det handlar om ett uttalande från den konservative Toryledaren David Cameron, som plockat upp cancer som ett ämne i valrörelsen. Mer specifikt: cancervård, och canceröverlevnad. Nå, det är naturligtvis ett brännade viktigt ämne. Men, måhända inte helt lämpligt i en valrörelses sluttamp.

Cameron gjorde jämförelser mellan brittisk sjukvård och, av anledningar som ska visa sig, bulgarisk. I Eurostats hälsodatabas tillskrivs kräftan 170,3 dödsfall per 100 000 invånare i Bulgarien. Det i jämförelse med Storbritannien, som har en siffra i samma kategori som mäter upp till 178,1. Något som nu alltså använts som slagträ i valdebatten, som ett bevis för att National Health Service inte håller måttet.

Som det pekats ut lite här och var, bland annat av David Goldacre i the Guardian och av Jeremy Laurance i the Independent, att det är inte bara i Storbritannien som cancer är en jämförelsevis vanligare dödsorsak än Bulgarien. Samma sak gäller för Canada, Danmark, Belgien, Holland, USA, Nya Zeeland och så vidare. Bulgarien, å sin sida, är i samma grupp som Bangladesh, Libyen, Marocko, Uzbekistan, Indien med flera.

Anledningen? Är naturligtvis den att ökad cancerdöd är relaterad till den allmänna livslängden, som generellt sätt är längre i västerliga demokratier. Och det är också relaterat till hur tillförlitlig datainsamlingen är: ju bättre spaning – ju bättre aning. Något som har sina paralleller i en viss suiciddebatt ...

Det finns nu i och för sig ingen anledning att sitta nöjd med den giv man har av canceröverlevnad. Men det här att kollra bort människor med fulstatistik är inte okej, särskilt inte i en så allvarlig fråga. Förutsatt att Tories inte tänker sig att skicka folk till Libyen för cancervård, dårå.

PS. Nytt nummer av Hälsa & Vetenskap finns snart i ett tidningsställ nära dig. Läs! DS.